出处：《科学美国人》2021年11月刊
作者：瑞恩·克罗夫
(来自冬季缩短的深远影响)
气候变化的发生很容易造成灾难。在接下来的几十年里，随着地球冰川融化和海平面上升，生活在低海拔沿海社区的数亿人将被迫重新适应高地。但是山区也没有安全的空间，因为野火加剧，水变得稀缺，这两者都是降雪消失的结果。“冰雪创造了我们的世界，”作家福克斯写道。“当它消失时，我们后院、城市、家庭、工作和生活中的一切都将改变。”
对于全世界生活在高山地区的6.7亿人来说，收缩的冰川（以及它们赖以生存的河流）将使这些曾经多雪的地区缺水，干涸到地质脱水的程度。在接下来的三十年里，美国的冬天可能会缩短一半时间。2004年的一项气候变化研究预测，到本世纪末，本土积雪深度将下降25%至100%；另一项研究警告说，到2050年，美国西南部的降雪量将不足以支持滑雪作业。如此巨大的降雪将摧毁西部的森林，并使像科罗拉多州这样的河流干涸。科罗拉多州河流为大约4000万人供水，20多年来一直处于干旱状态。
《The last winter》这本书一部分是冒险游记，一部分是个人资料集，一部分是随笔，因为福克斯是一位终身滑雪者，他在思考没有雪的世界会是什么样子。由于这种混搭，有时会感觉有点脱节，有时很难观察到谁是谁，因为从一个人跳到另一个人，从一个地方跳到另一个地方。但当他进入一个新的角色和目的地时，福克斯在使科学家人性化方面做了出色的工作。在华盛顿，他与波特兰州立大学（Portland State University）的研究员凯利·格里森（Kelly Gleason）进行了一次野外滑雪之旅，凯利·格里森（Kelly Gleason）帮助皮奥（pio neer）研究了一个特定的反馈环：当燃烧树木的黑碳落到雪中时，它吸收了更多的阳光，使雪融化得更快，最早变干，形成了更容易发生火灾的森林。这个想法是她在阿布恩斯卡滑雪时产生的。当福克斯问格里森没有冬天会有什么样的生活时，她回答说：“是的，我还没准备好应付。”
当福克斯描述风景时，他的写作状态极佳：在北极，“天永远不会变黑……雪和冰川的反射面在月亮和星星的映衬下发出蓝色的光芒。夜晚是一个幽灵形状和遥远声音的来世，就像在水下睁开眼睛一样。”他沉思着冬季的到来对依赖冬季的文化意味着什么——古老的民族文化和现代的娱乐文化，如滑雪。在格陵兰岛，福克斯与一群因纽特人向导混在一起，他们似乎比大多数人更准备好面对气候变化的严酷现实。
尽管如此，这本书的份量还是来自于对冰层中火山灰的研究，哪怕只是因为它所描绘的可怕状态。正如福克斯在讨论干旱、森林火灾、积雪减少和长夏的倍增效应时所指出的：“与世界上大多数气候变化一样，问题更加复杂。缺乏积雪使阳光能够在春季早些时候维持新的植物生命，这就增加了对日益减少的供水和更多火灾燃料的需求。”
如果说这本书有错的话，那就是这本书在报道气候变化的同时也受到了同样的影响：它过于关注煤矿里的金丝雀。我们已经失去了冰川和生物多样性（仅举两个例子）的快速发展推动了我们的物种采取积极行动。福克斯（Fox）坚定地写道“衡量是解决气候变化的关键”。
读完这本书，我充满恐惧。正如福克斯所指出的，“现代便利的镇静效果[使]地球看起来很OK，好像什么问题都能解决一样，其实蕴藏着巨大危机。”
瑞恩·克罗夫